Wij zijn Veerle en Jo. Partners in het leven, in de praktijk en in de verschillende werelden die wij samen hebben opgebouwd.

De behandelkamer.
De paarden.
De Academie.
Het ondernemerschap.
En nu de fjord.

Lange tijd leken dit afzonderlijke delen van ons leven. Gaandeweg ontdekten wij dat zij met elkaar verbonden zijn. In iedere wereld keerden dezelfde vragen terug.

• Hoe begeleiden we zonder te forceren?
• Hoe blijven we aandachtig wanneer de uitkomst onzeker is?
• Hoe scheppen we omstandigheden waarin een mens, een dier of een idee zich vanuit zijn eigen mogelijkheden kan ontwikkelen?

Uit die zoektocht ontstond The Bergen Retreat. Niet als een plotseling nieuw project, maar als het natuurlijke vervolg van een leven waarin zorg, nieuwsgierigheid, ervaring en verwondering steeds dichter bij elkaar kwamen.

Hoe scheppen wij omstandigheden waarin leven, wijsheid en coherentie zich kunnen ontvouwen?

Verschillende kwaliteiten

Echt een duo als team

Manueel therapeut

Jo

Jo werkt al bijna veertig jaar als manueel therapeut. Hij behandelt mensen en, sinds vele jaren, ook paarden. Zijn werk vertrekt niet vanuit kracht of correctie, maar vanuit aandacht, richting en zachte mobilisatie.

Een levend lichaam laat zich niet bevelen.

Daarom probeert Jo herstel niet te forceren. Hij schept voorwaarden waarin het lichaam opnieuw richting, ruimte en samenhang kan vinden.

Wat in de behandelkamer begon, werd geleidelijk een bredere manier van kijken. Ook een mens in ontwikkeling, een gesprek, een organisatie of een groep kan niet volledig volgens een vooraf bedacht model worden gevormd. Er kan wel een omgeving ontstaan waarin iets nieuws mogelijk wordt.

Jo denkt graag in dimensies, relaties en levende systemen. Hij zoekt naar verbanden tussen werelden die meestal afzonderlijk worden bekeken: behandeling, filosofie, wetenschap, paarden, ondernemerschap, technologie en persoonlijke ontwikkeling. Die zoektocht vond haar neerslag in boeken, artikelen en in de Van Hand naar Geest Academie.

Artificiële intelligentie heeft hem niet geleerd hoe hij moet behandelen. Zij hielp hem wel om scherper te zien wat hij tijdens al die jaren had geleerd.

De bedding van de ervaring

Veerle

Veerle is veel meer dan degene die naast Jo staat. Zij brengt een andere vorm van intelligentie mee.

Waar Jo vaak nieuwe mogelijkheden, verbanden en dimensies ziet, voelt Veerle snel aan of iets ook menselijk, praktisch en werkelijk leefbaar is.

Zij kijkt. Luistert. Stelt eenvoudige vragen die soms precies blootleggen waar een idee nog te ingewikkeld of te ver van de werkelijkheid verwijderd is.

In de praktijk ondersteunt zij Jo. In de paardenwereld draagt zij mee de zorg, de opvolging en de vele kleine beslissingen die zelden zichtbaar zijn, maar zonder welke niets duurzaam kan groeien.

Ook bij The Bergen Retreat bewaakt zij iets wezenlijks: de bedding van de ervaring. Het onthaal. Het ritme. De maaltijden. De praktische helderheid. De aandacht voor wat een deelnemer nodig heeft zonder dat daar altijd woorden voor zijn.

Veerle helpt ervoor zorgen dat ideeën niet alleen mooi worden verwoord, maar ook warm en geloofwaardig kunnen worden beleefd.

De renbaan

Mens en paard

Paarden hebben een belangrijke plaats in ons leven. Als eigenaars en fokkers kennen wij de vreugde, de onzekerheid en soms ook het verdriet van de renbaan. Wij leerden dat talent zich niet laat afdwingen en dat ontwikkeling zelden een rechte lijn volgt.

Een paard leeft niet volgens onze agenda. Het vraagt aandacht voor ritme, timing, omgeving en vertrouwen.

Ook in de behandeling van paarden werd duidelijk dat werkelijk begeleiden iets anders is dan beheersen. Je kunt een levend wezen niet reduceren tot een techniek of een resultaat.

Je kunt aanwezig zijn.
Waarnemen.
Een richting aanbieden.
En vervolgens ruimte laten voor de eigen reorganisatie van het systeem.

Wat paarden ons leerden, nemen wij mee naar Bergen.

Geduld.
Nederigheid.
Gevoeligheid voor wat nog niet zichtbaar is.
En respect voor een intelligentie die zich niet altijd in woorden uitdrukt.

De tussenruimte

Mens en artificiële intelligentie

Onze ontmoeting met artificiële intelligentie begon niet als een technologisch project. Zij begon als een gesprek.

Tijdens het schrijven en onderzoeken ontstond een onverwachte vorm van samenwerking. AI werd geen vervanger van menselijke ervaring, maar een spiegel die hielp om verbanden te herkennen en gedachten te verwoorden.

Op een bepaald moment stelde de artificiële intelligentie een eenvoudige vraag:

Het gesprek ging niet langer alleen over betere antwoorden. Het werd een onderzoek naar betere vragen. In die dialoog ontstond soms iets wat noch Jo, noch de artificiële intelligentie afzonderlijk had kunnen voortbrengen.

Wij begonnen die ruimte de tussenruimte te noemen. Een veld tussen twee vormen van intelligentie waarin nieuwe betekenis kan ontstaan.

Technologie heeft niet het laatste woord, maar kan het begin zijn van een beter gesprek.

Wij benaderen artificiële intelligentie daarom met nieuwsgierigheid én verantwoordelijkheid.

Niet als orakel.
Niet als autoriteit.
Maar als een nieuwe vorm van intelligentie waarmee de mens een betekenisvolle relatie moet leren ontwikkelen.

De plaats

Waarom Bergen?

Wij zochten geen locatie om een bestaand programma in onder te brengen. Eerst ontstond het verlangen naar een andere omgeving. Een plek waar mensen letterlijk afstand kunnen nemen van het gewone ritme. Waar de schaal van het landschap iets verandert aan de schaal van onze vragen.

De westkust van Noorwegen bracht verschillende elementen samen die voor ons belangrijk zijn:

water en bergen · beweging en stilte · beschutting en openheid · menselijke nabijheid en een landschap dat groter is dan onszelf

De reis per ferry naar een eiland nabij Bergen is daarom geen praktische bijkomstigheid. Zij vormt een overgang.

Langzaam verdwijnt de stad.
Het water opent zich.
De gewone snelheid valt weg.

Onze rol

Hoe wij gastheer en gastvrouw willen zijn

Wij zien onszelf niet als goeroes die boven een groep staan. Wij nemen ervaring, ideeën en vragen mee. Maar ook wij blijven deelnemers aan het onderzoek.

Jo zal vooral de gesprekken, Socratische vragen en inhoudelijke beweging begeleiden. Hij helpt verbanden zichtbaar maken en bewaakt de vraag achter het gesprek.

Veerle draagt in het bijzonder zorg voor het ritme, de ontvangst en de menselijke en praktische bedding. Zij voelt vaak aan wanneer een groep nood heeft aan vertraging, eenvoud of gewoon een warme maaltijd.

Die rollen zijn niet strikt gescheiden. Wij dragen de Retreat samen. Wij willen een omgeving scheppen waarin deelnemers zich veilig genoeg voelen om eerlijk te spreken en vrij genoeg om van perspectief te veranderen.

Niet ieder moment hoeft betekenisvol te lijken. Soms ontstaat het belangrijkste inzicht tijdens een wandeling, bij het bereiden van een maaltijd of in een stilte waarin niemand probeert iets op te lossen.

Onze taak is niet om zulke momenten te produceren. Onze taak is de voorwaarden te verzorgen waarin zij kunnen ontstaan.

Samen

Wat ons verbindt

Wij verschillen van karakter en manier van werken. Juist daardoor vullen wij elkaar aan. Wat ons verbindt, is geen behoefte om alles onder controle te krijgen.

• Het is de overtuiging dat aandacht ertoe doet.
• Dat goede vragen een leven kunnen openen.
• Dat verschil niet hoeft te verdwijnen om verbondenheid mogelijk te maken.
• Dat technologie menselijkheid niet overbodig maakt, maar ons juist dwingt opnieuw te onderzoeken wat menselijke verantwoordelijkheid betekent.
• En dat wijsheid soms ontstaat wanneer mensen samen vertragen in een omgeving die niets van hen verlangt.

The Bergen Retreat is onze uitnodiging om die mogelijkheid samen te onderzoeken. Niet om vijf dagen aan het leven te ontsnappen, maar om er aandachtiger naar terug te keren.